Físico e matemático escocês, graduou-se na Universidade de Cambridge (1854).

Foi o primeiro a escrevê-las juntando a lei de Ampère, modificada por ele, a lei de Gauss, e a lei da indução de Faraday.

Esta teoria surge das equações de Maxwell, demonstrando que os campos elétricos e magnéticos se propagam com a velocidade da luz. Apresentou uma teoria detalhada da luz como um efeito eletromagnético, hipótese que tinha sido posta por Michael Faraday. Ficou demonstrado que as forças elétricas e magnéticas têm a mesma natureza: uma força elétrica em determinado referencial pode tornar-se magnética (1864).

Desenvolveu um trabalho importante em mecânica estatística, estudou a teoria cinética dos gases e descobriu a distribuição de Maxwell-Boltzmann. Seu trabalho em eletromagnetismo foi a base da Relatividade Restrita de Einstein e o seu trabalho em teoria cinética de gases fundamental ao desenvolvimento posterior da Mecânica Quântica.

Sua pesquisa sobre a natureza do espectro eletromagnético contribuiu para o emprego dos raios X e da ressonância magnética na Medicina. Também inventou o filtro de cores triplo (atual sistema RGB), que desvendou informações sobre o daltonismo.

Como cientista, escreveu “Sobre a Estabilidade dos Anéis de Saturno” (1857), informando que são feitos de partículas independentes e não de fluídos ou discos sólidos, como se acreditava.

Após sua morte, Heinrich Hertz provou a teoria eletromagnética de Maxwell, ao construir o primeiro transmissor e receptor de rádio.

James Clerk Maxwell (✦Edimburgo, Escócia, 13/06/1831 - ✚Cambridge, Inglaterra, 05/11/1879)