Um dos pais da Imunologia Moderna, bioquímico argentino, nacionalizado britânico. Estudou Medicina na Universidade de Buenos Aires (1957), obtendo Ph.D. em Bioquímica pela Universidade de Cambridge (1960), com estudo sobre as enzimas. Trabalhou no Instituto Nacional de Microbiologia, Buenos Aires (1957-1963), tornando-se membro do Laboratório do Conselho de Pesquisa Médica de Biologia Molecular, Cambridge (1958).

Dedicou-se ao estudo dos anticorpos, passando a interessar-se pela Imunologia (1965). A premiação recebida destaca a criação de novos anticorpos a partir de linfócitos B híbridos, o hibridoma, útil para prevenção, diagnóstico e tratamento de diversas doenças. Invenção especialmente útil diferenciando tumores.

Milstein e Köhler, com hibridação “in vitro” de células cancerosas, obtiveram pela primeira vez linhagens imortais de células imunitárias, produtoras de anticorpos altamente específicos, extremamente puros, a que deram o nome de hibridomas (1975 ). A produção de hibridomas abriu o caminho à fabricação, de forma virtualmente inesgotável, de anticorpos artificiais extremamente puros, capazes de serem utilizados para detectar, muito especificamente, agentes biológicos (bactérias, vírus, etc).

A descoberta de Milstein revolucionou a Biologia e a Medicina, permitindo o desenvolvimento de testes de diagnóstico médico simples e rápidos. Do teste de gravidez ao da infecção pelo vírus da sida, o arsenal de ferramentas de despistagem de que hoje dispomos deve sua existência aos anticorpos monoclonais.

César Milstein (✦Bahía Blanca, Argentina, 08/10/1927 - ✚Cambridge, Reino Unido, 24/03/2002)