Geólogo e cartógrafo escocês, naturalizado norte-americano. Foi também um reformador educacional.

Conhecido por elaborar o primeiro mapa geológico completo da América do Norte, sendo um dos primeiros mapas compilados. Por vários anos viajou e residiu na França, Itália, Paris, Suíça e Espanha. Quando Benjamin Silliman organizou a American Geological Society (1819), Maclure foi eleito o primeiro presidente.

O levantamento geológico teve início em 1807. Quase todos os estados da União foram percorridos e mapeados por ele, as montanhas Allegheny sendo cruzadas e recruzadas cerca de 50 vezes. Os resultados de seus trabalhos foram submetidos à American Philosophical Society em um livro de memórias intitulado “Observações explicativas de um Mapa Geológico sobre a Geologia dos Estados Unidos”, publicado em Transactions of the American Philosophical Society, (1809). Esse mapa de Maclure teve versão revisada em 1817, publicado com materiais adicionais, sob o título “Observações sobre a Geologia dos Estados Unidos de América”. Pesquisas subsequentes corroboraram a precisão geral das observações de Maclure.

Foi cofundador da recém-fundada Academia de Ciências Naturais da Filadélfia (1812), sendo presidente (1817-1839).

Promoveu uma reforma educacional sustentada pelo pensamento iluminista, com foco no sistema de Pestalozzi. Ficou entusiasmado com a ênfase colocada por Pestalozzi no desenvolvimento do indivíduo e na educação prática fornecida. Publicou o Esboço de um Plano e Método de Educação, o primeiro manual americano sobre o sistema (1808).

William Maclure (✦Ayr, Scotland, 27/10/1763 - ✚San Ángel, México, 23/03/1840)